「ミステリアスでチャーミング」
そんな表現がピッタリなのが黒猫ちゃんではないでしょうか。
古代から現代まで、黒猫はさまざまな伝説や迷信に包まれてきました。
今回はそんな黒猫ちゃんについてご紹介させていただきます。
【黒猫ってどんな猫？】
まずは一般的に言われている黒猫ちゃんの性格について。
黒猫ちゃんは賢く独立心が強い性格を持っています。他の猫ちゃんと同じく、自分のペースで行動するのが好きですが、黒猫ちゃんは特に観察力が鋭く、環境の変化にも素早く対応します。
黒猫ちゃんのもう一つの特徴は、その甘えん坊な一面です。クールな外見とは裏腹に、黒猫は飼い主に対してとても愛情深く、いつもそばにいたがります。
【黒猫ちゃんの目の色】
身体が美しい黒一色な黒猫ちゃんが出す個性の一つが目の色ではないでしょうか。
黒猫ちゃんだけではありませんが、猫ちゃんの目の色についてもいくつかご紹介させて頂きます。
まず、猫ちゃんの目の色が決まる仕組みには、「メラニン色素」と「レイリー拡散」という２つの要素が大きく関わっています。
「メラニン色素」についてですが、メラニン色素は猫ちゃんの目の虹彩に含まれる色素で、この量が目の色を決定する基本的な要因となります。メラニン色素が多いと、目の色は茶色や金色などの濃い色になります。一方、メラニン色素が少ないと、目の色は青やグリーンなどの明るい色になります。
次に「レイリー拡散」の役割です。レイリー拡散は、光が非常に小さな粒子に当たって散乱する現象で、特に短い波長の光、つまり青や緑の光が強く散乱されます。
例えば、メラニン色素が少ない猫の目では、虹彩自体があまり色を持たないため、レイリー拡散によって散乱された青い光が目立ちます。その結果、目が青色や緑色に見えるのです。逆に、メラニン色素が多い猫の目では、レイリー拡散の影響が小さく、目の色は茶色や金色など、より暗くて深い色になります。
１．ゴールド（黄金色）
ゴールドの眼は、黒猫ちゃんに多く見られる色です。太陽の光を浴びると、まるで金のように輝くゴールドの眼は、黒猫ちゃんのミステリアスさをさらに引き立てます。この色の眼を持つ黒猫ちゃんは、古代から幸運や富の象徴とされることが多くありました。
２．ブルー（青色）
メラニン色素が少ない猫ちゃんに多く見られます。
黒猫ちゃんはメラニン色素が多い傾向がありますので、黒猫ちゃんでブルーの目を持つのは非常に珍しくもあります。子猫の頃に見られることが多いようです。
３．グリーン（緑色）
ブルーと同じくメラニン色素が少ない猫ちゃんに見られる色です。
ブルーよりはメラニン色素が多いので、光の当たりぐあいによってはグリーンぽく見える黒猫ちゃんもいるかもしれません。
４．ヘーゼル
緑色と茶色が混ざり合った色合いになります。
黒目の周りがグリーンぽく、外側がブラウンやイエローぽい色になっています。日本の雑種の黒猫ちゃんに多く見られるとされています。
５．カッパー（銅色）
赤みがかった茶色の目です。メラニン色素が多い猫ちゃんに見られるので、黒猫ちゃんの中では一番多い色だとされています。
【宇多天皇と黒猫ちゃん】
日本史の中で、黒猫ちゃんがペットとして飼われていたという記述がある書物があります。
黒猫ちゃんを飼っていたのは、宇多天皇という平安時代中期の天皇で、在位は８８７年から８９７年です。
宇多天皇が書き記した『寛平御記』という日記の中で、ある日中国（唐）から贈られた黒猫ちゃんについて触れています。この黒猫は、宇多天皇にとって非常に珍しい存在だったようで、その印象深さから日記に「非常に美しく、気品がある」と記録されています。当時、日本では黒猫は非常に珍しく、特に高貴な存在と見なされていたことが伺えます。
この黒猫ちゃんがその後どうなったかについての詳細は『寛平御記』には記されていませんが、唐から贈られたということから、外交的な贈り物として非常に貴重であったことと想像できます。
【黒猫ちゃんにまつわる迷信あれこれ】
黒猫ちゃんにまつわる迷信は、世界中でさまざまな形で伝えられており、その内容は地域や時代によって異なります。ここでは、代表的な黒猫ちゃんに関する迷信をいくつか紹介します。
１．不吉の象徴
黒猫ちゃんが不吉の象徴とされる迷信は、特にヨーロッパで広まっています。中世ヨーロッパでは、黒猫ちゃんは魔女の使い魔とされ、魔女と同様に恐れられていました。そのため、黒猫ちゃんが横切ると不幸が訪れる、悪いことが起こるといった迷信が生まれました。この迷信は後にアメリカや日本などにも伝わりました。
２．幸運の象徴
一方で、黒猫ちゃんが幸運をもたらすとされる迷信も存在します。例えば、イギリスの一部地域では、黒猫ちゃんが家に入ってくると、その家に幸運が訪れると信じられていました。また、日本では黒猫ちゃんが商売繁盛の象徴とされることもあります。特に、黒猫ちゃんが「福猫」として扱われる場合、店や家に幸運をもたらし、商売が繁盛すると考えられていました。このような背景から、黒猫ちゃんを模した招き猫が存在する地域もあります。
３．スコットランド
スコットランドでは、黒猫ちゃんが家に現れることは幸運の象徴とされています。特に、黒猫ちゃんが玄関や窓に現れると、その家に繁栄や幸運が訪れると信じられています。このため、スコットランドでは黒猫ちゃんが幸福をもたらす存在として大切にされています。
４．イングランド
イングランドでも黒猫ちゃんは幸運を象徴することが多いです。特に、結婚式の前夜に黒猫ちゃんが花嫁の前を横切ると、その結婚生活が幸せで成功するという迷信があります。また、イングランド北部では、黒猫ちゃんを飼うことが家族全員の幸運を引き寄せるとされています。
５．南フランス
南フランスでは、黒猫ちゃんが非常に特別な存在として扱われています。黒猫ちゃんが豊かさをもたらす精霊や魔法の力を持つ猫であるとされており、黒猫ちゃんを大切にするとその家に富と繁栄が訪れると信じられています。ただし、黒猫ちゃんを粗末に扱うと逆に不幸を招くとも言われています。
６．イタリア
イタリアでは、黒猫ちゃんがベッドに飛び乗ると病気をもたらすという迷信が存在します。特に病気の人のベッドに黒猫ちゃんが飛び乗ると、その人が亡くなるという不吉な予兆とされることがあります。しかし、逆に黒猫ちゃんが家の周りを歩き回ると、その家を悪霊から守ってくれるとも信じられています。
７．ドイツ
ドイツでは、黒猫ちゃんが前を横切る方向によって運勢が変わるという迷信が広まっています。黒猫ちゃんが右から左へ横切ると不運をもたらすとされ、左から右へ横切ると幸運が訪れると信じられています。また、ドイツの一部地域では、黒猫ちゃんが家に住むとその家を守り、家族を守護する存在として敬われています。
ご紹介したように、黒猫ちゃんに関する迷信は同じ黒猫ちゃんでも地域によって「幸運」を象徴することもあれば、「不吉」の象徴とされることもあります。これらの迷信は、黒猫ちゃんのミステリアスな外見とその神秘的な雰囲気から生まれたものと考えられますが、いずれにしても黒猫ちゃんは多くの文化で特別な存在として扱われていることがわかります。
【黒猫しかいない猫種】
黒猫ちゃんはいろんな猫種で見る事ができますが、中には黒猫ちゃんしか存在しない猫種もあります。
黒猫ちゃんしかいない猫種は「ボンベイ」という猫種です。ボンベイ猫はその美しい黒い毛皮と、引き締まった筋肉質の体型で知られています。ここでは、ボンベイ猫の特徴やその黒い被毛の原因についてご紹介させて頂きます。
１．ボンベイの特徴
ボンベイは光沢のある漆黒の被毛と、銅や金色の目を持つことが特徴です。短毛種で光沢もあり、小さな黒豹のような印象を与えます。
目はゴールドからカッパーが多く、体型は中型で体重は平均で約３．５～５．５キログラム程度です。
性格は他の黒猫ちゃん同様、社交的で、人懐っこい性格を持っています。飼い主との強い絆を築くことができ、他のペットや子供たちとも仲良くすることが多いです。また、活発で遊び好きな面もありますが、適度に落ち着いた面も持ち合わせています。
２．黒猫ちゃんしかいない理由
ボンベイが黒い被毛を持つのは、特定の遺伝子によるものです。黒色の毛色は「B遺伝子」というメラニンを多く生成する遺伝子によって決定されます。ボンベイ猫はこのB遺伝子をホモ接合体（BB）として持っているため、全ての子猫が黒猫として生まれます。また、ボンベイ猫は黒い毛色が全身に均一に分布しているため、他の猫種で見られるような白い斑点や模様は見られません。
３．ボンベイの誕生
ボンベイは、１９５０年代にアメリカで、黒豹のような美しい猫を作ることを目的に開発されました。アメリカンショートヘアとバーミーズを交配させ、その結果生まれたのがボンベイ猫です。彼らの名前はインドのボンベイ（現在のムンバイ）に由来し、黒豹に似ていることから名付けられました。
ボンベイはその美しい黒い被毛と社交的な性格で、多くの愛猫家から愛されています。彼らは見た目の美しさだけでなく、家族に対しての愛情深さや、短毛で手入れもしやすいことから非常に飼いやすい猫種として人気です。
【黒猫あるある】
黒猫ちゃんを飼っていると、特有の「黒猫あるある」に気づくことがありませんか。黒猫ちゃんならではの愛らしいポイントではないでしょうか。以下では、そんな「黒猫あるある」について、４つご紹介させて頂きます。
１．ほこりが目立つ
黒猫ちゃんの光沢ある毛並みはとても美しいのですが、その黒さゆえに「ほこり」が目立ちやすいのが悩みの種です。どんなにきれいにしても、気がつけば白いほこりが毛に乗っかっていることがよくあります。特に日差しが差し込む窓辺で黒猫ちゃんがくつろいでいると、キラキラとほこりが目立ってしまうことも。しかし、そのほこりさえも、黒猫のチャーミングな魅力の一部として捉えてみると、ちょっとした笑い話になるかもしれませんね。
２．意外と茶色？
黒猫ちゃんは「黒」というイメージが強いですが、実際には光の加減や成長とともに「茶色っぽく見える」ことがあります。特に太陽の下で見ると、その毛は深いブラウンに見えたり、ところどころに赤みがかった茶色が浮かび上がったりすることも。「黒猫」と思っていたのに、ふと気づくと「茶猫」に変身しているなんて、ちょっとした驚きです。でも、この変化もまた、黒猫の奥深い魅力の一部なのです。
３．黒いものと間違える
黒猫ちゃんの一番のあるあるネタと言えば、「黒いものと間違える」ことでしょう。ソファの上に置いた黒い服や、床に置いた黒いバッグに、ふと目をやると「えっ、どこに行った？」と猫が消えたかのように感じることがよくあります。しかも、夜中にうっかり黒猫を踏みそうになって「ぎゃっ！」とびっくりすることも少なくありません。黒猫はまるで忍者のように、暗闇や黒い背景に溶け込んでしまうんです。
４．目の上がハゲてる？
黒猫ちゃんをじっくり観察していると、時折「目の上がちょっとハゲてる？」と思うことがあります。実際にはハゲているわけではなく、毛が薄くなっている部分が目の周りにあるため、そう見えるだけなんです。この「ハゲ」現象は、黒猫の愛らしさを際立たせるチャームポイントでもあります。愛らしい顔でじっと見つめられると、そのちょっとした「ハゲ」も含めて、全てが愛おしく感じられることでしょう。
さいごに
今回は黒猫ちゃんについてお話しさせて頂きました。
黒猫ちゃんには神秘的な魅力があり、歴史的にみれば魔女の使いとされたり、様々な迷信も存在しますが、実際に飼ってみると、普通に猫ちゃんなんです。ただ、黒猫ちゃんにしかない独特の魅力も確かに存在するのも事実です。
黒猫ちゃんと一緒に過ごす事によって少しだけミステリアスで黒猫ちゃんでしか味わえない「あるある」も体験できる楽しい日々が得られるのではないでしょうか。
ペット愛葬社 吉田
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